« Vannerie » est un terme qui désigne une foule de pratiques et de techniques, et qui, selon l’endroit où l’on se trouve sur la planète, fait appel à une vaste gamme de matières naturelles – qu’il s’agisse de feuilles, de racines, d’écorce, de tiges ligneuses, de pailles et autres graminées. Chaque peuple, chaque peuplade, chaque tribu a mis au point ses propres techniques en fonction de la matière utilisée, d’où l’immense variété d’objets créés au fil des millénaires. Sans compter les divers corps de métier dont les besoins vanniers différaient les uns des autres : ainsi, le pêcheur méditerranéen pêchait les anguilles à l’aide d’une nasse conçue spécifiquement pour cette tâche tandis que le fermier écossais transportait la tourbe avec laquelle il se chauffait dans un cliabh (gaélique) porté sur son dos ou à dos d’âne.

Aux contenants et récipients de toutes formes et dimensions, s’ajoutaient aussi les nattes, les vêtements, les chaussures que fabriquaient nos ancêtres au moyen de fibres végétales. On a aussi eu recours à des techniques vannières en architecture et en construction, pour les toits de chaume et les murs en torchis, pour ne nommer que celles-là.